Neste conto apocalíptico escrito por um dos maiores intelectuais negros da história dos EUA no século XX, veremos como um simples mensageiro consegue lidar com o que acontece subitamente em sua cidade.
Antes de mais nada é preciso destacar a importância de Du Bois para a história do movimento negro nos EUA. Ele escreveu diversos livros, romances, panfletos e manifestos em uma época em que falar de preconceito racial não era possível. Em que o negro deveria aceitar o que lhes era dado (de má vontade por uma classe branca opressora) e agradecer por não serem mortos. Os EUA em boa parte do século XX foram uma nação altamente preconceituosa com o cerceamento dos direitos dos afro-descendentes em todas as esferas sociais. Um homem como Du Bois era um em um milhão. Seus escritos tocavam em pontos sensíveis e fizeram com que ele fosse alguém muito perseguido pelo governo.
Estamos diante de um conto raríssimo: escrito por um negro, de ficção científica e publicado na terceira década do século XX. The Comet possui uma escrita bastante apurada e descritiva chegando a flertar com a prosa poética em alguns trechos. Du Bois consegue explorar a maneira como James enxerga aquilo que ele está acontecendo naquele momento ao mesmo tempo em que mostra a angústia no coração do protagonista. Temos poucos diálogos neste conto e o leitor certamente vai associar com o primeiro momento em Eu Sou a Lenda, escrito décadas mais tarde por Richard Matheson. A angústia de se sentir o último homem na Terra. Então temos muitas descrições e alguns poucos diálogos. Se trata também de uma narrativa em terceira pessoa, bem próxima do personagem, ou seja, vamos presenciar o que ele está enxergando.
A construção de personagem é perfeita. Eu conheço a trajetória de Du Bois e percebi aonde ele queria chegar desde o começo. Mas, quem não conhece o autor, vai imaginar que o protagonista é um homem branco normal em mais um dia de trabalho até que acontece a chegada do cometa. Pois é... não é. James é um homem negro que trabalha como um mensageiro para o presidente (não ficou claro se é o presidente dos EUA ou o presidente de sua empresa). Ele é mandado buscar uns documentos em uma espécie de porão que não é seguro abaixo da superfície. Já vemos aí uma ilustração de como o negro era tratado no período: como inferior, subalterno e propenso a trabalhos arriscados. Para sorte de James ele se salva do que acontece com Nova York justamente por estar no subsolo. Mais tarde ele encontra o único sobrevivente que também o trata mal em um primeiro momento. "Justamente um "nigger" tinha que sobreviver". Esta frase ficou marcada para mim nesse conto.
Não vou contar mais sobre a história porque estamos diante daquele tipo de texto fundamental que todo amante de ficção científica deveria se dar a oportunidade de ler. Um testemunho de uma época em que muita coisa era diferente e difícil. E como neste mundo todos nós pertencemos à mesma "raça" (e que palavra horrível de se usar), que é a espécie humana. Não existe ninguém melhor ou pior do que ninguém. Vale a reflexão e vale entrar em contato com o pensamento deste intelectual tão influente.
Ficha Técnica:
Nome: The Comet Autor: W.E.B. Du Bois Gênero: Ficção Científica Publicado originalmente em 1920 Conto que faz parte da coletânea The Big Book of Science Fiction Organizado por Jeff Vandermeer e Ann Vandermeer Editora: Vintage Ano de Publicação: 2016
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